O X. Σαββάκης γεννήθηκε το 1949 στην Αθήνα. Είναι Καθηγητής Μοριακής Βιολογίας και Γενετικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Κρήτης και Πρόεδρος και Επιστημονικός Δ/ντής του Ερευνητικού Κέντρου Βιοϊατρικών Επιστημών «Αλέξανδρος Φλέμιγκ». Απόφοιτος του Πειραματικού Σχολείου του Πανεπιστημίου Αθηνών, έχει πτυχίο Ιατρικής από το Πανεπιστήμιο Αθηνών και διδακτορικό δίπλωμα στην Κυτταρική και Αναπτυξιακή Βιολογία από το Πανεπιστήμιο Harvard. Εργάστηκε ως συνεργαζόμενος ερευνητής με υποτροφία ΕΜΒΟ στο Πανεπιστήμιο του Cambridge UK (1982-84), και κατόπιν εξελέγη Επίκουρος Καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Κρήτης. Από το 1984 ως το 2008 ήταν παράλληλα Συνεργαζόμενος Ερευνητής του Ινστιτούτου Μοριακής Βιολογίας και Βιοτεχνολογίας του Ιδρύματος Τεχνολογίας και Ερευνας (ΙΜΜΒ-ΙΤΕ). Η ερευνητική του δραστηριότητα έχει εστιάσει στη γενετική μηχανική εντόμων και στη λειτουργική γενωμική ανάλυση σε έντομα και θηλαστικά, με τη χρήση μεταθετών γενετικών στοιχείων. Το εργαστήριο του, με την ανακάλυψη και αξιοποίηση του μεταθετού στοιχείου Μίνως, άνοιξε το δρόμο για την ανάπτυξη μεθόδων καταπολέμησης επιβλαβών εντόμων καθώς και για τη βελτίωση τεχνικών λειτουργικής γονιδιωματικής. Είναι μέλος του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Μοριακής Βιολογίας (ΕΜΒΟ) και έχει διατελέσει μέλος και αντιπρόεδρος του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας & Τεχνολογίας (ΕΣΕΤ), μέλος και πρόεδρος του Τομεακού Επιστημονικού Συμβουλίου Βιολογίας & Βιοτεχνολογίας του ΕΣΕΤ, πρόεδρος του Εθνικού Οργανισμού Φαρμάκων (EOΦ), πρόεδρος του Συμβουλίου του Ευρωπαϊκού Εργαστηρίου Μοριακής Βιολογίας (ΕΜΒL Council) και σύμβουλος του προέδρου του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Έρευνας (ERC). Είναι ιδρυτικό μέλος του Μεταπτυχιακού Προγράμματος στη Βιοηθική του Πανεπιστημίου Κρήτης και μέλος της Εθνικής Επιτροπής Βιοηθικής και της Εθνικής Επιτροπής Δικαιωμάτων του Ανθρώπου.